William Henry Fox Talbot

William Henry Fox Talbot est né le 11 février 1800 à Melbury (Angleterre). William Henry Fox Talbot est un photographe anglais qui ne se cantonne pas à l’exercice de ce médium : en effet, il est à la fois mathématicien, astronome, botaniste, archéologue, philologue et linguiste. Il commence à s’intéresser aux images obtenues avec une chambre noire, puis à celles obtenues avec une chambre claire en 1833. Cette dernière technique nécessitant un dessin préalable, Talbot finit par chercher à obtenir des images durables par un autre moyen, son but ultime étant de représenter le réel sur papier.

A travers ses diverses expériences photographiques, William Henry Fox Talbot  sera finalement amené à créer le calotype, technique qu’il brevète en 1841, mais qui est rapidement concurrencée par le daguerréotype qui, lui, produit une image unique sur un support métallique. Le calotype, lui, permet d’obtenir un négatif papier direct et donc la possibilité de reproduire les images ce qui mène Talbot à créer le premier livre illustré de photographies, Pencil of Nature, paru en 1844. Ses photographies sont souvent brumeuses et il émane d'elles un sentiment de nostalgie, une sensibilité mélancolique qui n'est que le reflet des considérations esthétiques de l'époque durant laquelle il exerce. William Henry Fox Talbot meurt le 17 septembre 1877 à Lacock (Angleterre).

William Henry Fox Talbot est un photographe des débuts de la photographie. Son sujet de prédilection est le paysage. Il est particulièrement lié à des photographes comme Julia Margaret Cameron. Ses oeuvres les plus connues sont « L'échelle », « Chêne en hiver » et « La Colonne Nelson en construction, Trafalgar Square, Londres, Avril 1844 » .