Reproduction de tableau Louis XVI, roi de France et de Navarre (1754-1793), revêtu du grand costume royal en 1779 de Antoine-François Callet

Peinte en 1779, cette effigie de Louis XVI en grand costume royal s'impose comme le portrait officiel du souverain, celui que le pouvoir diffuse dans tout le royaume et au-delà. Antoine-François Callet y fixe l'image que la monarchie veut donner d'elle-même à la veille de la Révolution.

L'effigie officielle du roi en 1779

L'œuvre marque l'aboutissement d'une commande d'État majeure. Callet, formé à Rome et déjà remarqué pour ses décors allégoriques, y déploie le grand genre du portrait d'apparat au service de la Couronne. Ce tableau lui vaut une reconnaissance durable et fixe pour des décennies la représentation canonique du roi de France et de Navarre.

Les insignes du pouvoir monarchique

Le roi se tient debout, la main posée sur le sceptre, revêtu du manteau de sacre d'hermine semé de fleurs de lys d'or sur fond de velours pourpre. À ses côtés, la couronne repose sur un coussin, tandis que l'épée et la main de justice complètent la panoplie du sacre. Chaque attribut proclame la légitimité et la continuité dynastique.

L'or, l'hermine et le velours bleu

La composition verticale organise le faste autour d'une colonne et d'une lourde draperie bleu paon rehaussée d'or. Callet oppose la blancheur de l'hermine à la profondeur du pourpre et de l'azur, et travaille à l'huile une matière somptueuse où brillent broderies, dentelles et métal. La lumière glisse sur les étoffes avec une virtuosité toute décorative.

Un modèle diffusé dans tout le royaume

Le portrait connaît un rayonnement considérable : reproduit en de nombreuses versions, il gagne les palais, les ambassades et les administrations comme image officielle du souverain. Conservé au musée et domaine national de Versailles et de Trianon, il demeure la référence visuelle du roi tel que l'Ancien Régime finissant voulait le montrer.

Une majesté d'apparat pour un intérieur classique

Cette reproduction apporte une prestance solennelle à un salon bourgeois, un bureau feutré ou un cabinet de travail habillé de boiseries. Ses accords de bleu, d'or et de pourpre s'accordent aux décors classiques et aux ambiances patrimoniales, et parlent aux amateurs d'histoire de France comme aux passionnés de portrait d'apparat.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style néo-classicisme.

Le lieu de conservation de « Louis XVI, roi de France et de Navarre (1754-1793), revêtu du grand costume royal en 1779 » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.