Œuvres de Dorothea Lange en photograhies encadrées

Dorothea Lange, figure majeure de la photographie documentaire américaine, a marqué toute une page de l’histoire par ses clichés poignants et engagés. Son parcours, intimement lié aux bouleversements sociaux du XXe siècle, s'inscrit dans une démarche artistique profondément humaniste. Ses photos, témoins de la Grande Dépression, ont immortalisé le visage de l'Amérique frappée par la pauvreté et le désespoir. Collaboratrice de la Farm Security Administration (FSA) dans le cadre du New Deal, elle a notamment documenté l’exode rural des migrants pour la Rural Rehabilitation Division. Son œuvre, célèbre pour des photos comme "Migrant Mother", a influencé des générations de photographes et continue de fasciner.

Découvrez les photos de Dorothea Lange avec “Migrant mother”, son tirage le plus célèbre, personnification de la crise économique ayant touché l’Amérique du nord à partir de 1929, “Ferme dans un désert aride au Texas”, un cliché montrant les ravages de la sécheress au sud du pays à la même période, ou encore “Filles de fermiers déplacés”, une image témoignant de l’empathie particulière de la photographe pour les plus jeunes touchés par la misère.

Offrez-vous une reproduction d’une photographie de Dorothea Lange disponible au catalogue, et découvrez la vie de cette artiste exceptionnelle, de ses débuts à la reconnaissance internationale, en passant par ses éditions et ses engagements auprès des plus démunis.

Biographie de Dorothea Lange

Enfance et jeunesse de Dorothea Lange

Dorothea Lange, née Dorothea Margaretta Nutzhorn, voit le jour le 26 mai 1895 à Hoboken, dans le New Jersey, aux États-Unis. Issue d'une famille d'immigrés allemands, son enfance est marquée par deux événements qui influencent profondément son œuvre. À l'âge de sept ans, elle contracte la poliomyélite, une maladie qui la laissera avec un handicap permanent à la jambe droite et une sensibilité accrue à la souffrance des autres. Quelques années plus tard, son père abandonne le foyer familial, laissant sa mère seule pour élever ses deux enfants.

C'est durant ces temps difficiles que Dorothea Lange développe son intérêt pour la photographie. Après le lycée, elle entreprend alors des études de photographie à l’université Columbia de New York. Elle y suit notamment les cours de Clarence H. White, un photographe renommé qui l'initie au pictorialisme et à une approche artistique de la photographie. Son passage à l’université est déterminant pour la suite de sa carrière.

Débuts de Dorothea Lange et premiers succès

Après ses études, et ses débuts de photographe à New-York, Dorothea Lange s'installe à San Francisco en 1918. Elle y ouvre un studio de portraits, marquant ainsi le début de sa carrière professionnelle. Cette période est cruciale pour Lange qui se forge une réputation de portraitiste talentueuse auprès de la population de San Francisco. Son style photographique, caractérisé par une approche intimiste et une grande sensibilité, séduit rapidement une clientèle aisée. En 1920, elle épouse le peintre Maynard Dixon, un peintre avec qui elle aura deux fils.

Parallèlement à son succès en tant que portraitiste, Lange ressent un besoin croissant de donner un sens social à ses photos. La crise économique qui frappe l'Amérique à la fin des années 1920 la pousse à s'intéresser aux populations les plus vulnérables. Elle commence alors à documenter la misère sociale qui l'entoure, un premier travail qui attire, dès 1935, l'attention de la Resettlement Administration, organisme gouvernemental chargé de lutter contre la pauvreté rurale, mais également Paul Schuster Taylor, économiste à l'université de Berkeley qui souhaite utiliser les photographies de Dorothea pour documenter son propre travail. Ce dernier, sensible à son regard humaniste, l'encourage à poursuivre dans cette voie et deviendra son collaborateur et son second mari. C'est le début d'une nouvelle étape dans sa carrière, qui l'amènera à réaliser certains des clichés les plus emblématiques du 20ème siècle.

La Grande Dépression et l'engagement social comme toile de fond pour Dorothea Lange

La Grande Dépression qui frappe les États-Unis à partir de 1929 marque un tournant dans la carrière de la photographe américaine Dorothea Lange. Installée en Californie, elle est témoin de la crise qui touche de plein fouet les populations les plus vulnérables. Ses images de chômeurs et de sans-abris témoignent de la misère sociale qui sévit dans le pays.

En 1935, elle rejoint officiellement la Rural Rehabilitation Division, qui deviendra la Farm Security Administration (FSA) en 1937, une agence gouvernementale créée dans le cadre du New Deal du président Roosevelt pour lutter contre la pauvreté rurale. Lange parcourt l'Amérique, immortalisant les conditions de vie difficiles des migrants fuyant la sécheresse et la misère des plaines du Sud. Elle photographie des familles vivant dans des camps de fortune, des enfants affamés et des travailleurs agricoles exploités.

Son action pour la FSA donne naissance à des images iconiques, dont la célèbre "Migrant Mother", prise en 1936. Ce portrait d'une mère de famille, Florence Owens Thompson, avec ses enfants, devient un symbole de la souffrance et de la résilience face au marasme économique. Au-delà de son implication pour la FSA, Lange collabore également avec la Federal Emergency Relief Administration pour documenter les programmes d'aide aux plus démunis. La sécheresse persistante et les difficultés économiques marquent profondément cette période pour le peuple américain, et les photographies de Lange en deviennent alors un témoignage poignant.

Nouveaux horizons et engagements de Dorothea Lange

A partir de 1942, la période est marquée par la Seconde Guerre mondiale pour les États-Unis, et Dorothea Lange s'engage dans un nouveau projet photographique : documenter l'internement de la population japonaise dans le pays. C’est ainsi qu’elle est embauchée par la War Relocation Authority, une agence gouvernementale souhaitant témoigner de l’humanité de la détention des prisonniers. Les clichés de Dorothea Lange montrent cependant tout l’inverse, avec des conditions difficiles dans chaque camp, l'angoisse et l'incertitude des familles japonaises ou nippo-américaines. Ces clichés puissants sont en conséquence censurés par l’administration Roosevelt qui souhaite éviter toute critique sur sa politique d'internement. Il faudra attendre plusieurs décennies pour que l'édition de ces photos soit autorisée et que le public puisse découvrir cet épisode douloureux de l'histoire américaine.

Après la guerre, Lange continue de photographier en collaborant avec Life Magazine. Elle voyage en Asie et en Irlande, réalisant des reportages sur des sujets variés, toujours avec une attention particulière portée aux enfants et aux populations marginalisées. Sa collaboration avec l'agence Magnum et l'agence Photo Researchers lui permet de diffuser ses photos à travers le monde. Malgré des problèmes de santé, Dorothea Lange poursuit son engagement photographique jusqu'à sa mort d’un cancer de l'œsophage en 1965, laissant derrière elle un héritage photographique inestimable.

Dorothea Lange : Héritage et reconnaissance

Après sa mort à San Francisco le 11 octobre 1965, l'œuvre de Dorothea Lange a continué de grandir en importance et en reconnaissance. Son histoire, intimement liée à celle des États-Unis du XXe siècle, a été célébrée à travers de nombreuses expositions et rétrospectives. Le Museum of Modern Art de New York lui a ainsi consacré une importante exposition en 1966, quelques mois seulement après sa disparition.

L'impact de son travail sur la photographie documentaire et sociale est indéniable. Ses images, notamment l'iconique Migrant Mother, sont devenues des symboles de la Grande Dépression et témoignent de la force de l'art engagé. Paul Schuster Taylor, son collaborateur et second mari, a joué un rôle crucial dans la diffusion de son œuvre, de l’utilisation d’éditions des photographies de sa femme d’interview en conférence.

De nombreuses institutions, comme le Musée d'Oakland en Californie, conservent et exposent ses photographies. En 2006, une édition spéciale de ses clichés, “Impounded : Dorothea Lange and the censored images of Japanese American internment”, pris dans les camps d'internement japonais pendant la Seconde Guerre mondiale a été publiée, révélant une facette moins connue de son œuvre. Plus récemment, en 2018, le Centre d’art du Jeu de Paume à Paris a présenté une grande exposition consacrée à son œuvre, confirmant sa place parmi les photographes les plus importants du XXe siècle.