La Becquée, en français, ou Femme nourrissant ses enfants, est une peinture à l'huile sur toile de l'artiste français Jean-François Millet, réalisée en 1860. Elle est conservée au Palais des Beaux-Arts de Lille.
Cette toile est l'aboutissement d'un long processus, puisque les premiers croquis et dessins préparatoires datent des années 1848-1849. Dont certains sont également conservés au Palais des Beaux-Arts de Lille.
Une esquisse peinte de Femme nourrissant ses enfants, réalisée en 1848, est également conservée au Musée national Ahmed Zabana, à Oran, en Algérie. Acquise dans les années 1950, elle a été volée en 1985 et retrouvée en France en 2001. Elle a été restituée aux autorités algériennes en 2014.
Une mère, accroupie sur un tabouret devant la porte de sa ferme, donne la soupe à ses trois enfants assis sur le seuil, tandis que le père, au second plan, bêche son jardin. Dans une lettre adressée au critique d'art Théophile Thoré-Burger, qui a vu la toile exposée à la galerie Martinet, Millet explique que son tableau pourrait être comme on imagine une couvée d'oiseaux auxquels leur mère donne à manger. L'homme travaille pour y nourrir ces êtres".
Millet esquisse ses modèles sur place, mais retourne dans son atelier pour peindre. La comparaison entre les dessins préparatoires, réalisés longtemps auparavant, et le tableau final, révèle une réelle maturation des intentions du peintre dans la composition de la toile. Si le thème lui-même est immédiatement présent, la construction […]
Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant aux styles ecole de barbizon et réalisme.
Le lieu de conservation de « La Becquée, ou Paysanne donnant à manger à ses enfants » est Palais des Beaux-Arts, Lille, France.
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